캘거리가 주요 캐나다 도시들 중 자동차 정비에 가장 많은 돈을 지출할 가능성이 큰(most likely) 도시로 조사됐다.
매해 W-5와 Automobile Protection Association(APA)는 "유령자동차"를 이용하여 정비소들을 테스트 한다. 올해는 캐나다 도시들 중 캘거리, 토론토, 밴쿠버, 몬트리올의 정비소들을 대상으로 테스트가 이루어 졌다.
테스트는 간단하다. APA는 1999년 최상 컨디션의 Dodge Caravan을 시험차종으로 이용했다. 완벽한 상태에서 battery connection을 느슨하게 한 후 정비소들을 대상으로 수리를 요구했다. 소비자로 위장한 사람은 이 차의 시동에 문제가 있다고 불평하고 혹시 다른 문제가 있는지도 알아봐 달라고 부탁한다. 이 때 정비소들 중 느슨한 배터리 연결 문제를 해결하지 못하거나 불필요한 다른 정비를 수행하면 시험에 실패한 것이다.
수리비는 얼마였을까? 51곳의 정비소 중 몇 곳은 무료로 테스트를 제공했고 또 다른 곳들은 $20-$40 정도를 요구했다. 캘거리의 정비소들 중 6곳은 테스트에 실패했다.
아래 시험에 실패 및 성공한 캘거리의 정비소 목록이다.
Midas Auto Service - 41 Ave. & Macleod Tr. S
Missed problem. Recommended new starter.
Cost: $26
Bert & Jack's Automotive Service - 1 St. & 17 Ave. S.E.
Missed problem. Recommended new starter.
Cost: $73
Canadian Tire - 52 St. & Richmond Rd. S.W.
Missed problem. Recommended new starter.
Cost: $35
Canadian Tire - 99 Ave. & Macleod Tr. S.E.
Fixed problem but did unnecessary work.
Cost: $620
Sears Auto Centre - Marlborough Mall
Fixed problem but did unnecessary work.
Cost: $62.
Sears Auto Centre - Chinook Centre
Fixed problem but did unnecessary work.
Cost: $1,240
Canadian Tire - 35 St. & 8 Ave N.E.
Fixed problem.
Cost: $68.
Goodyear Fountain Tire - 70 Ave. & Macleod Tr. S
Fixed problem.
Cost: $101
Goodyear Fountain Tire - Northland Dr. N.W.
Fixed problem.
Cost: $88
Midas Auto Service - 25 St. & 17 Ave S.W.
Cost: $32
APA는 이 조사를 통해 캘거리의 자동차 오너들이 얼마나 비싼 수리비에 직면해 있는지를 강조한다. APA는 다음과 같은 조언을 제시한다:
1. 주변 사람들이 단골로 이용하는 정비소를 소개 받아 선택하라.
2. 만약 수리가 급박한 상황이면 다른 의견을 참고할 수 없다. 따라서 당신의 차량을 수리하기 위해 마지막 순간까지 기다리지 말라.
3. 광고를 보고 자동차 정비소를 선택하지 말라. 자동차 정비는 너무 가변적이고 광고의 내용이 불충분하므로 마지막에 비용을 치를 때 다른 정비소보다 싸다는 보장이 없다.
APA의 회원이 되면 웹사이트에서 추천 정비소들에 대한 리스트를 볼 수 있다. 참고로 APA는 자동차, 보험,석유 업계 등의 지원을 받지 않고 유료회원들의 회비로 운영되는 비영리 단체이다.